1957年9月4日午夜前不久，杰克·凯鲁亚克偕同与他同居的年轻作家乔伊斯·约翰逊离开她在纽约市上西区的公寓，来到第六十六街和百老汇路口的报摊前，等候送报卡车送来次日的《纽约时报》。出版社事先通知凯鲁亚克说，那天的报纸要刊出一篇有关他的小说《在路上》的评论，两个年轻人买了从大捆《时报》里抽出来的第一份，站在路灯底下，打开报纸，找到《时报书评》一栏。评论员是吉尔伯特·米尔斯坦，他这样写道：

　　《在路上》是杰克·凯鲁亚克写的第二部小说，在最高形式的时尚使人们的注意力变得支离破碎，敏感性变得迟钝薄弱的时代，如果说一件真正的艺术品的面世具有任何重大意义的话，该书的出版就是一个历史事件……［小说］写得十分出色，是多年前凯鲁亚克本人为主要代表，并称之为“垮掉的”一代的最清晰、最重要的表述。

　　《太阳照样升起》比二十年代的任何一部小说都更能被认为是“迷惘的一代”的信仰声明，《在路上》将被奉为“垮掉的一代”的信仰声明。

　　凯鲁亚克和约翰逊拿了他们买的报纸，进了附近一家酒馆的小房间，在暗淡的灯光下一遍又一遍地看评论。杰克不停地摇头，约翰逊在她的回忆录《小人物》里写道，“仿佛他闹不明白为什么不比先前高兴。”最后，他们回她的公寓去睡觉。据乔伊斯回忆，“杰克最后一次默默无闻地躺下。第二天早晨，电话铃声吵醒了他，他已经出了名。”

　　第二天，记者们询问凯鲁亚克，以后一直要他解释的是“垮掉”一词是什么意思，而不是要求他谈写作问题。《乡村之声》的评论员把他出版的书称之为“向当时难以捉摸的反叛精神发出的战斗号召。”两星期前，艾伦·金斯堡①的诗集《嚎叫及其他》成了旧金山一桩闹得沸沸扬扬的淫秽诉讼案的题目，一直没有定论；到了十月，克莱顿·霍恩法官判定金斯堡的诗“在社会意义上尚有可取之处。” 金斯堡把他的《嚎叫及其他》题献给他的朋友卡尔·所罗门、杰克·凯鲁亚克、威廉·伯勒斯、和尼尔·卡萨迪，开头的诗句经常被报刊引用：“我看到与我同代的最优秀的心灵被疯狂摧毁，挨饿、赤裸、歇斯底里……”“垮掉的一代”成了新闻，凯鲁亚克被公认为是它的代表人物。

　　根据推测，凯鲁亚克在《在路上》里为一代新人下了定义，记者们围着他询问他在小说里描写的那种生活方式。他们并不关心他是什么样的人，他写那

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