《查理曼大帝的桌布》引经据典地证明，我们人类天生就是贪吃的动物，并且以此为荣，分享和饕餮的双重快感，也许就是宴会和社会秩序的共同起源。直到今天，人们还是需要适时地暴饮暴食、举止不端以及释放能量，宴会作为一种欢乐的源泉依然没有改变。

小时候，我觉得过年的唯一意义就在于那一桌年夜饭。在我看来那是个可以名正言顺暴饮暴食的机会，并且从来没辜负过它。没什么事能像吃年夜饭一样激发我的精力和热情。后来我问过很多人有没有这种感觉，结果他们全都引用医生或者营养学家的话谆谆教导我说，那种吃法是不健康的而且是粗俗的。这些回答让我无比失望。

因此《查理曼大帝的桌布》一书让我如获知己。这是一本关于宴会的书。作者尼科拉·弗莱彻引经据典地证明，我们人类天生就是贪吃的动物，并且以此为荣。喜剧之父阿里斯托芬赞赏地说过“野蛮人只有在你能吃掉一座肉山的时候才把你当人看待”；冰岛神话里的火神连着骨头吃下一大盘肉后还不满足，最后把盘子也吃掉了；一个法国乡巴佬宣称，如果当了国王他“除了肥油什么都不喝”；加拿大夸扣特尔族的酋长们则会比赛生吞海豹的油脂；还有伟大的弗朗索瓦·拉伯雷，他对饕餮和粗俗举止的礼赞肆无忌惮，简直到了惊世骇俗的地步。

在正人君子或者伪君子眼里， “盛宴”（feast）与“筵席”（banquet）不同，向来被斥为贪欲和堕落的象征。但丁会把饕餮之徒打入第三层地狱，天主教会则把贪吃看作人类的所谓原罪之一。影响所及，现在就连中国人也学会了这种论调。但在远古时代，人们对肉食里脂肪的渴求却是生存的需要。那时候肉既匮乏又不易保存，于是在狩猎或者宰杀牲畜后，分享和暴饮暴食就成为必然。弗莱彻女士告诉我们，这种分享和饕餮的双重快感，也许就是宴会和社会秩序的共同起源。宴会可以增强团体的凝聚力，同时把其他人排除在外，因此它也是保存和延续文化传统的重要手段。古希腊的阿忒纳乌斯曾著有《餐桌上的哲学家》一书，旁征博引，文采风流。现代人则有“告诉我你怎么请客，我就知道你是从哪里来的”的名言。

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