2002年8月3日，陈水扁发表"一边一国"论："因为我们台湾是一个主权独立的国家。简单说，台湾与对岸的中国一边一国要分清楚。"

杨宪宏：陈"总统"做"总统"是很难啦！他是在"反台独"与"台独"两股力量之间拉锯，而这个拉锯全部在他身上。对我们来说，这是一个理论，而对他来说，这是每天的生活。他每天都在"拉锯"中生存。

陈水扁前后不一的两岸用语，让外界看不清他的两岸路线。

赵少康：阿扁的问题就是他不知道也不可测的两岸关系，现在老美问："What's the next？"他下面要做什么，没有人知道。他讲的话随时改变，也没有人信，也没有人知道他讲的是不是实话，包括他自己也不知道。麻烦就麻烦在这里。

事实上，最早挑起两岸关系敏感神经的是李登辉。1999年，李登辉在任期届满的前一年发表了所谓的"两国论"。

1999年7月9日，李登辉提出"两国论"：1991年"修宪"以来，已经将两岸关系定位在"国家与国家"，至少是"特殊的国与国的关系"。

陆以正(前台湾"驻外使节")："两国论"是蔡英文他们在"总统府国家安全会议"里面几个咨询委员，包括蔡英文在内，他们研究之后加进去的。李"总统"那天在讲话的时候才拿出稿子来，不但当时的"外交部长"胡志强不知道， "新闻局长"程建人也不知道，两个人都不知道。当时的"大陆委员会主任委员"苏起也不知道。

李登辉在台湾"执政"十二年，虽然曾经高举统一的口号，但是却在"执政"后期逐渐显露出他的企图。

邹景雯：他(李登辉)对于"独立"的表达是渐进式的，越到后期，这种意念越强烈，甚至急迫感越强，这是"特殊国与国关系"提出来一个很重要的因素，因为那个时候他距离要卸任，已经没有多少时日了。

然而李登辉对"两国论"的盘算并不如预期。

邹景雯：李登辉知道他这次操作在实际落实上是没有成功的，但是他还是认为讲出来会有影响，当然有负面影响。但是他认为，绝对有正面的影响，这也是对他卸任前对自己的一个交代。

"两国论"的论述随着李登辉的"政权"而结束。2002年陈水扁在"世界台湾人展望会"中发表类似"两国论"的"一边一国"说法。

邹景雯：阿扁在这方面的路线延续了他民进党多年来的一个"创党"传统，倒并不全然是来自李登辉。只是说，他们在这方面的信念上是同路人。