1884年，华尔街上的一家商号破产了，而这位前总统不巧正是这家商号的合伙人，他为此损失了大约25万美元。这家商号里的一位正式合伙人费迪南德·沃德(Ferdinand Ward)从商号侵吞了200多万美元公款，导致商号破产倒闭。这一事件对华尔街造成了不利影响，消息一公布，市场随即应声而落，跌幅巨大。在生命的最后一年里，格兰特的财政状况极度恶化，而他家族的声誉也笼罩着一层厚厚的乌云。杰西·塞里格曼(Jesse Seligman)提出要为格兰特提供财务上的帮助，但是被格兰特拒绝了。就如同在担任总统期间常做的那样，格兰特总是很容易信任周围的人，尤其是在金钱的问题上，但是，沃德这个无耻的骗子却以他的高明骗术把格兰特总统置于岌岌可危的境地，并且从根本上加速了他的死亡。

在南北战争结束后，伴随着塞里格曼商号的不仅有幸运，还有不幸。1880年，塞里格曼商号的巴黎分号要求纽约分号与他们一道参与对一家法国公司的风险投资。这家公司由费迪南德·马里·德列希普斯(Ferdinand Marie deLesseps)领导，业务是修建巴拿马运河。塞里格曼商号立刻同意了，并且与德雷克赛-摩根商号、温斯罗-兰尼尔商号(Winslow Lanier & Co.)一道组成了一个承销辛迪加，试图筹集一亿多美元。

不幸的是，这项风险投资于1889年半途而废，工程不仅没有完工，还大大超过了预算。十几年后，在西奥多·罗斯福总统执政期间，这个项目才重获新生，这次参与承销的又是另外一批银行了。此后又花了12年时间，项目才算完工。此时正遇上第一次世界大战爆发，巴拿马运河作为一条举足轻重的海上交通要道适时开通，发挥了巨大的作用。当巴拿马运河全部竣工的时候，巴拿马已经宣布脱离哥伦比亚独立，于是，巴拿马运河就变成了纯粹的美国事务。经过这番折腾，塞里格曼家族的投资已经损耗殆尽，但是，历史即将再度影响到这个家族。

在杰西·塞里格曼晚年的时候，反犹主义再度抬头。杰西的儿子西奥多·塞里格曼(Theodore Seligman)被纽约联合协会(Union League Club)拒之门外。由于杰西曾经多年担任这个俱乐部的副主席，所以，西奥多理所当然要获得会员资格，这是再自然不过的事情。在以后的岁月中，塞里格曼家族不再与这家声望颇高的俱乐部发生任何联系。像先前的约瑟夫一样，这种冷遇对西奥多的打击非常之大，他从此郁郁寡欢，直到1894年离开人世。

由于许多新的公司正在不断地走向市场化运作，尽管反犹主义日益抬头，商号的投资银行业务仍然在继续开展。塞里格曼商号承销了野牛煤气公司(Buffalo Gas Company)的股票，并且与J.P.摩根一道参与了美国钢铁公司的组建工作。这家公司前身是卡耐基钢铁公司。1900年，摩根以创记录的5亿美元将它从安德鲁·卡耐基(Andrew Carnegie)手中买了下来。多年以来，塞里格曼既与其他犹太裔商号合作密切，又与J.P.摩根、奥古斯特·贝尔蒙特(August Belmont)保持着亲密的工作联系。

在20世纪的头10年里，塞里格曼商号已经成功地跻身于纽约投资银行业的第一梯队。负责调查美利坚金融力量集中程度的国会议员们将这个小集团戏称为"金钱托拉斯"(money trust)。在托拉斯统治的时代，人们普遍认为在美利坚存在着一个金融托拉斯，它主宰着美国的银行业，如果没有这个托拉斯的话，就不可能筹集到贷款，也不可能发行新的债券或者股票。事实上，这种托拉斯更加类似于一种寡头垄断(oligopoly)，今天我们也称之为"分享的垄断"(shared monopoly)。

大约10家纽约私人银行以绝对优势控制着可以用于资本投资的资金，而塞里格曼商号当然是其中一家。在银行圈里，能够被纳入金钱托拉斯显然是一种荣耀，当然也是一种骄傲的资本，它意味着这家银行已经达到了这个行业的顶峰。

新时代

经过第一次世界大战悲惨岁月的洗礼，20世纪20年代成为了许多评论家们称为的"新时代"(New Era)。消费者们可以用来支配花销的钱多起来了，工厂也为消费者们提供了许许多多可供消费的新产品、新服务，收音机、汽车、新房供给都以前所未有的速度扩张着。1920年到1921年之间短暂而又严重的经济衰退只不过稍稍推迟了美利坚历史上最为伟大的繁荣罢了。绝大多数投资银行商号都在致力于传统业务的同时积极参与零售经纪业务，分享了大繁荣的丰硕成果，赚取了丰厚的利润。其他投资银行商号却对向公众出售股票没有信心，因而没有参与这项业务。

在3家主要的犹太裔美国银行商号之中，塞里格曼商号正走在通往新业务的道路上。第一次世界大战以前，他们开始与李·海琴森商号(Lee Higginson & Co.)和科恩-娄布商号一道受命于通用汽车公司的创始人威廉·C.杜伦特(William C. Durant)，为通用汽车公司融资。这是威廉第一次失去对公司的控制。在进入20世纪20年代之后，威廉·C.杜伦特将会第二次失去对公司的控制，并且是永远失去对公司的控制。