赖特给巴格达的建筑设计融合了古典、伊斯兰以及现代风格。他计划在萨迈拉一个具有2500历史的平台建筑上立一个颂扬哈伦·拉希德的功绩的纪念碑，他还曾想在一个停车场里设计一个古巴比伦时期的金字形神塔。赖特解释说："这些设计可以显示，我们是否能理解并把我们祖先留下的东西诠释出来，但我们没必要对他们亦步亦趋。同样巴格达也没必要完全吸收来自西方的、所谓'现代'的建筑样式。"46赖特为巴格达所作的建筑设计在某些方面而言十分巧妙，但是却不符合这个城市的迫切需求。当弗兰克·劳埃德·赖特和国王在商议建造一些可以使人想起伊拉克辉煌历史的建筑物时，超过9万名巴格达人居住在草草搭建的简陋房子里，过着极端贫困的生活。

在巴格达，悬殊的贫富差距引发了政治上的不稳定。1948年和1952年分别发生过平民起义，但都被政府强力镇压了。伊拉克共产党是这些起义的主要组织者。自1941年以来，伊共成为一支影响力巨大的政治力量，在学生和工人当中拥有许多追随者。历史学家汉纳·伯特图这样写道："20世纪40年代，共产主义成了伊拉克人生活中的一部分。它并不把自己寄托在达官显贵身上，而是植根于年轻人的心灵和思想中。共产党行事坚定，组织完善，拥有许多支持者，很快在政治运动中脱颖而出……到了50年代，共产主义不但没有走向消亡，反而进一步扩大了自身的影响力，共产主义思想激发了人们的忠诚信念，许多年轻人的加入使得共产党具有无可置疑的力量。"47

当时的伊拉克首相努里·赛义德和摄政王阿卜杜利拉很不得人心，他们曾在镇压1941年拉希德·阿里领导的起义中与英国人进行合作，伊拉克政府实际上由他们二人掌控。20世纪50年代，政治迫害变本加厉，各反对党都遭到压制，发出反对声音的报纸也被停刊。随着政府内部人员把持议会，这条发表不同政见的通道也被封堵了。伊拉克政府狭隘的政治偏见导致人们的不满情绪越来越高。1955年，伊拉克政府加入巴格达公约组织--一个由美国支持的、其他成员包括英国、伊朗、土耳其和巴基斯坦的组织。这个举动被许多伊拉克人看作是一个对付泛阿拉伯主义的阴谋，是外国帝国主义势力加强干预本地区事务的表现。1956年，在埃及广受欢迎、具有泛阿拉伯主义思想的领导人加麦尔·阿卜杜勒·纳赛尔宣布，埃及收回对苏伊士运河的所有权。为了不让苏伊士运河重新被埃及人掌握，法、英和以色列等国联合对埃及发动进攻，但被纳赛尔的军队成功击退。伊拉克政府对纳赛尔的举动反应不冷不淡，但是伊拉克民众却从他成功抵制外国控制的事件中受到鼓舞。

暴动和罢工活动在巴格达此起彼伏。正在萌芽中的学生运动扩展到这座城市的各个学校中，其中包括海尔克中学，萨达姆正在这里磕磕绊绊地进行着他的学业。纳赛尔的泛阿拉伯主义影响了萨达姆，他抛下书本，走上街头参加暴动。萨达姆在这种喧嚣的政治场面如鱼得水，后来他逐渐向伊拉克阿拉伯复兴社会党（以下简称复兴党）--一个宣扬阿拉伯式的民族主义和社会主义的小党派靠拢，1955年时该党大约吸收了300名成员。萨达姆靠组织一些街头混混进行类似学生运动的活动进入复兴党人的视线中。早先萨达姆对复兴党并没有多大热情。他报考了巴格达军事学院，因为走这条路可以确保他成为一名伊拉克军官。但是萨达姆落榜了，摆在他面前的选择变得更为清晰起来，因为主流政治生活已经对他关闭了大门。1957年，20岁的萨达姆成为复兴党的一名预备党员。萨达姆喜欢把这段在巴格达的时间称为"我们进行地下自由斗争的日子"。48

民族民主党、复兴党和伊拉克共产党是当时伊拉克的几个主要反对党，它们的政治见解并不相同，但是却有着共同的改革和反殖民主义目标。考虑到严酷的政治氛围，它们最终认识到，联合起来组成一股对抗专制政权的力量十分关键。它们联手成功抵制了1957年的国家大选，作为对伊拉克国内政治压迫的抗议。这些反对党与军队中的一个秘密组织"自由军官"取得了联系。发动一次革命的时机已经成熟。

1958年7月13日的傍晚，国王费萨尔二世在王宫里宴请他的贵宾。一位魔术师为一小群孩子表演过魔术后，晚上9点30分举行晚宴。宴后，国王和一些客人走到隔壁的祖胡尔宫观看电影《睡衣仙舞》。第二天一大早，国王用过早茶后，正当剃须的时候，猛然听到广播里播了一条外面发生了革命行动的新闻。巴格达的各条街道上挤满了示威人群。早上6点30分，广播里宣布，军队已经"从帝国主义安置的腐败政权手里解放了这片亲爱的土地。"49由阿卜杜勒·卡里姆·卡西姆和阿卜杜勒·萨拉姆·阿里夫领导的"自由军官"组织指挥着一个旅的陆军进入巴格达。士兵们包围了王宫和首相努里·赛义德的住所。国王和摄政王等一些王室成员在试图逃离王宫时被机关枪射杀。努里·赛义德成功逃出了住所，但是几天后，假扮成一名妇人的他在准备离开巴格达时被士兵当场击毙。当时的约旦国王是费萨尔二世的表兄，他通过英国广播公司（BBC）的电台向世人宣告了伊拉克国王和首相等人被杀的消息。接下来的几天里巴格达陷入公开抢劫和报复性厮杀的混乱之中。