蒋介石很清楚，毛泽东进驻北平就等于宣布他在大陆的彻底失败。据说毛泽东一步一步走下专列的时刻，曾流下热泪，那是喜悦的泪水。他同样清楚，回到30年前他曾经到过的北平，意味着他所领导的共产党在经过无数艰辛之后，即将取代国民党执掌一个大国的政权。离开西柏坡的时候，毛泽东曾作过一个形象的比喻，说是“进京赶考”，希望不要学李自成，能考个好成绩。

按照预定计划，由中央社会部便衣队队长高富有带路，毛泽东一行从清华园换乘汽车前往颐和园里的益寿堂休息。

可益寿堂里，除了几间空屋子，只有几条长凳，还是临时拼凑起来的。虽说已是初春天气，但仍然是春寒料峭。那时颐和园里既没有暖气，也没有生火。时间一长，毛泽东发了火：“一早把我们拉到这里，吃没得吃，歇没得歇，事没得事，这是咋个搞法？”

原来，中央社会部的同志光顾着考虑安全，把颐和园内的工作人员都给清出去了。吃喝这样的基本问题，都必须到园外去解决，很是麻烦。吃的喝的是卫士到外面买来的。行李是从火车站临时取来的。工作人员这才勉强在饭后，拼起木凳铺上被褥，让毛泽东和几位首长权作休息之所。

对颐和园内的工作人员被赶走，毛泽东有一个很形象的说法：“水全抽干了，鱼还怎么游？”

中午，在香山的杨尚昆接到叶子龙的电话，马上赶往颐和园益寿堂。到益寿堂之后，杨尚昆才发现，这里的准备工作没有做到位。但没有休息的周恩来并没有向杨尚昆提毛泽东发火的事。只是要杨尚昆马上到西苑机场去，对阅兵仪式做一次现场检查。杨尚昆即刻驱车赶赴西苑机场。他明白，鉴于颐和园里的现状，西苑机场那边的工作再不能出现任何差池。

此时，四野参谋长、阅兵总指挥刘亚楼，已带领三个步兵团、两个炮兵团和一个坦克营列队在停机坪上。杨尚昆带着挑剔的眼光检查巡视了一圈，并没发现什么问题。随后，杨尚昆并没有在机场多做停留，又赶回香山驻地。他是担心香山出现益寿堂的情形，周恩来要他先一步到北平就是要他在中央领导到达之前，将准备工作搞得尽量圆满，他必须仔细再仔细。