早在2005年春，台湾一些媒体就传出李敖要到大陆访问的消息。2005年6月1日，李敖接受台湾《联合晚报》采访时，也证实了这个消息。他告诉《联合晚报》记者，他的大陆之行很早就开始规划，原计划在国民党主席连战访问大陆之前进行，因李敖有欠税的问题，被当局限制离台，故无法成行。

上世纪八九十年代，大陆去台人员，包括一些文化人纷纷到大陆访问，也使李敖动了心，故乡的山山水水，时常浮现在他的脑中。因这样那样的原因，他一直未到大陆。

许多人问他为什么不到大陆去，李敖用这样那样的理由搪塞：如“怕坐飞机”、“我不想破坏美好的记忆”、“重温旧梦就是破坏旧梦”。这样，他一次又一次地失去了访问大陆的机会。

据《凤凰周刊》记者宋元说，李敖2005年能实现大陆之行，起因于凤凰卫视老板刘长乐在2月下旬的一顿饭局。

那一天，刘长乐宴请李敖，并提前给他祝寿。

席间，刘长乐对李敖说：“李先生，你年纪不小了，为何不到大陆去看看呢？”

李敖找出过去的理由，随口应道：“我怕坐飞机。”

刘长乐劝他说：“于右任、张大千、林语堂等来到台湾的文化名人，都是民族文化的脊梁，最终却没有叶落归根，遗憾地客死他乡。你应该实现这一代人对祖国大陆的拳拳之心和未了的心愿。”

李敖听了，半天不语。刘长乐的一席话，显然触动了李敖埋藏在内心深处的乡愁。

刘长乐继续鼓动说：“你刚到70岁，手脚灵活，应抓紧时间去。再过几年，行动就困难多了，到时你想去也去不了。”

谈到这里，李敖突然问道：“如果我访问大陆，你们凤凰卫视可否操办？”

“可以呀！”刘长乐答得很爽快。