

“到了五八年,人民公社成立了……村里办起了食堂,家中的米盐柴什么的也全被村里没收了。村里食堂一开张,吃饭时可就好看了,每户人家派两个人去领饭菜,排出长长一队……队长说得没错,有了食堂确实省事,饿了只要排个队就有吃有喝了。那饭菜敞开吃,能吃多少就吃多少,天天都有肉吃。最初的几天,队长端着个饭碗嘻嘻笑着挨家串门,问大伙省事了吧?这人民公社好不好?大伙也高兴,都说好,队长就说:“这日子过得比当二流子还舒坦。”
——节选自余华小说《活着》。
没错,在刚成立人民公社的时候,很多地方的人都一下子过上了好日子,但比二流子还舒坦的日子只过了几个月,他们的生活就陷入了困境,“三年自然灾害”来了。
这段故事可以说明什么?破坏私有产权的恶果?计划经济的危害?这些当然也都可以说明。不过我引用这段故事是想说明,储蓄对经济发展的基础作用。
公共食堂的这种体制安排,是一种破坏储蓄机制的安排。村民原来都是自己对自己的生活负责,都有自己的一套储蓄安排。入了公共食堂,反正吃饭免费,不多吃,省下来的也不是自己的。上级管理者出于政治考虑,为了体现共产主义食堂的优越性,也不做储蓄安排。结果,脱离实际的消费带来了短期繁荣的表象,却为未来埋下了致命的困难。
有句话说,一个经济学家提出一种观点,必然有另一个经济学家提出相反的观点。用这句话来形容奥地利学派和凯恩斯主义的强烈反差,再合适不过。
凯恩斯认为是需求产生供给,奥地利学派则认为是供给产生需求。凯恩斯认为消费促进经济发展,奥地利学派则认为储蓄促进经济发展……
目前中国的主流经济学还是凯恩斯主义的天下。媒体上充斥的“扩大内需、刺激消费”就是典型的凯恩斯主义的话语体系。按照凯恩斯主义者的推论,一个人消费,就为他人带来了收入,他人再接着消费,又为另外一群人带来收入,于是,形成了一个收入链条。一项消费能让链条上的这么多人受益,消费的重要性,难道不是显而易见么?
凯恩斯派没有看到的是,如果这笔钱不是被用于不那么必要的消费,就会被用于储蓄,并投资到其他更重要的地方,满足他人更重要的需求,这也能让链条上上的很多人获得收入。同时,这样做还能给储蓄者带来回报,扩大储蓄者在未来的消费能力。也就是说,储蓄,才是促进资源的优化配置的。
当然,这不是说应该反对消费,而是说,人们自然会自行进行必要的消费,不需要特意去刺激。如果刺激消费,那么,短期内是可以带来繁荣的现象,但长期却是损害经济发展的。
简单来说,假定甲乙两人,收入相近,甲不事储蓄,天天把钱花在酒吧、名牌服装,乙却注重储蓄,那么,短期看来,甲的日子过得很红火,乙过得很一般。但时间一长,就可能出现这样的局面:甲的消费在不断萎缩,乙的消费却稳步增长。就像中美两国的消费文化一样。
可为什么大家都欢迎凯恩斯主义的说法?因为刺激消费容易但刺激储蓄却必须靠市场手段进行。只有优越的市场环境才能带来高回报,才能扩大储蓄,但搞市场就要求政府袖手旁观或者说尽量少参与。
曾有一本流行书《穷爸爸,富爸爸》,与其同时间的畅销书还有《谁动了我的奶酪》,虽然都是流行的大众读物,但前者却有非常实在的经济学内容。
《穷爸爸,富爸爸》说,穷爸爸和富爸爸的区别,在于财务观念的不同。作者罗伯特?清崎强调,是储蓄和投资带来富裕。穷爸爸喜欢“劫富”,信任政府官员;富爸爸却认为高税收是一个损害储蓄的机制,他说:“他是政府官员,而我是资本家,我们都得到了报酬,但我们对成功的衡量标准却相反。他的工作是花钱和雇人,他花的钱越多和雇的人越多,他的机构就会越大。在政府中,谁的机构越大,谁就更受尊敬。而在我的组织中,我雇的人越少,花的钱越少,我就越能受到投资者的尊敬。”政府的政策是鼓励花钱,而商人则因为有节余而被认为有效率。
在普遍缺乏经济学思维方式的人群中,政府要按照穷爸爸的思维方式花钱非常容易,并且能得到人群的欢呼。比如建立一个超大的公费医疗体制。这个体制,被认为是穷人的福音,但是,它不但不能有效动员医疗资源,还刺激人们浪费。人们一点小病,都会愿意花费大量的医疗资源,因为反正花的是公家的。这提高了人们的医疗享受吗?短期看,是这样的,但长期看呢?
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严彬
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