现代史经验：作为头等强国崛起以及争取持续保持此等地位的各主要条件

现代历史开始以来，有若干国家成功地达到并且经久地维持了头等强国地位，另一些国家曾力求成为并且接近了头等强国地位，但终究"中途夭折"，还有一些国家虽然成功地崛起为头等强国，但只是昙花一现，迅速跌落。如前所述，中国的值得向往的崛起当然只是指第一种类型。就现代早期至今的世界史经典史例看，此类强国大致都是在其崛起过程中具有了下列所有各项条件的国家：

（1）实现重大的、甚至根本性的创新：在基本的生产技术方式、社会/政治组织方式和和政治文化/思想方式以及基本的国际观方面的创新。（2）享有历史性的重大机遇，包括世界政治经济的时代潮流性的变迁、前超级强国和其他若干强国的力量衰落和意志衰减、主要对手的大战略重大错误；重大国际权势斗争提供的、头等的"被邀介入或干预"的机会。（3）具备本国的"基础设施性"条件，包括足够的国家规模（人口、幅员和自然资源）；总体有利的地理位置和相应的地缘政治/地缘经济/地缘战略裨益；适当的民族性格/政治文化基础、社会基础和政治体制基础；强有力和相对高效的国家机器；构建和发展前述两者的国内改革甚或革命。（4）基本正确的中长期性国家根本目标、"外交哲学"和大战略传统；充分建设、加强和动员本国的力量资源；做出关键性的战略机遇正确选择；大体奉行"战略集中原则"，避免敌手过多，避免与敌手的对抗过久过频，得到关键性的盟友，构建关键性的国际体制。（5）赢得命运攸关的一两场"根本较量"。

参照这样的世界史经验，就像以上述现当代强国标准衡量一样，将大有助于明了中国已经具有了哪些强国化条件，正在较迅速地逐步接近哪些强国化条件，还远远欠缺哪些强国化条件，从而明了一系列属于基本方向性质的问题。

具有世界历史演进意义的重大创新：作为头等强国崛起和持续的最决定性条件

现代历史上那些真正兴起的主要强国，其兴起的根本原因都是在发展过程中实现了具有世界历史意义的创新。

荷兰可以说做出了几大具有世纪历史意义的创新：以格老秀斯的《公海自由论》（1608年）为标志，否定大洋航海、远洋商业和殖民权利的西葡垄断体制，开创较开放和更广泛的全球体制；以同样出自格老秀斯的国际法大著（1625年）和颇大程度上缘于荷兰独立的、威斯特伐里亚和约之核准主权原则（1648年）为标志，创立主权国家体系原则；基于议会制度和加尔文派新教优势与某种宗教宽容的结合，开创较为开放、多元的国内政治和宗教体制，那是现当代自由民主制的萌芽形态。荷兰是"社会自由"、"公海自由"和"欧洲自由"的创始者。

西班牙继承战争前后的英国开始了它的"世界领导者"阶段。与前一个此种角色荷兰相比，"世界领导者"的国家规模急剧提升。英国所以取得这样的地位，很大程度上有赖于它做出的两大世界历史意义创新：(1)现代宪政政治，包括"光荣革命"缔造的、有政治权力的宪法性分配和节制的政府制度，当时由辉格党人和托利党人的分野和互动构成的"一种体制化的政党体系，它将使国会的统治具有实质"，还有政教分离和事实上的宗教宽容；(2)现代国家财政制度，主要由"光荣革命"以后半个世纪里形成的国债制度、国家银行即英格兰银行和稳定的英镑等构成。

此后过了约半个世纪，英国世界优势发生严重危机。七年战争适才结束，英国的内外困境便冲破显赫的胜利面相暴露出来：从国会、政府机构到王室，败象丛生贪污风行，与此同时辉格党优势丧失殆尽，英国政治（包括政党体系）陷入紊乱；在北美，法国威胁的彻底解除迅速消蚀了十三州对英伦母国本来就相当有限的依附和忠诚，向它们强行征税的企图更是激发了反叛；在印度，法国的败北导致英国东印度公司从贸易组织变为领土性统治者，其横征暴敛和滥用武力终于酿成令英国举国震动的黑斯廷斯弹劾案。然而，在美国革命爆发以后三十余年里，英国依靠国内改革、反拿破仑战争和另两项世界历史意义的大创新--工业革命与自由贸易体系之趋于取代重商主义殖民体系，她重新振兴，并且登上了她的更显赫的第二轮世界优势巅峰。

现代历史上那些真正兴起的主要强国，其兴起的根本原因都是在发展过程中实现了具有世界历史意义的创新。为了中国的持续崛起，首先要考虑中国怎么在经济、社会和政治发展中实现非常重大的创新。具体来说，如果能够在中国这样一个国家实现可以持续发展、大致公正和基本富裕的社会，并且逐渐形成富含中国特色的自由和法治传统，那就是中国在成为伟大强国过程中必需的基本创新。从外部环境看，如果像中国这样面对高度复杂多样、颇大意义上高度困难的地缘政治环境的大国能够经久地应对、缓解和扭转困难，从而经久和总体上和平地维持和加强中国的基本安全，那就是实现了另一项重大的历史创新。与重大的历史性创新相关，中国能否成为真正可持续的世界强国，还在很大程度上取决于能否做出人类基本价值意义上的领先性的重大贡献，即在社会正义、全面发展、生态保护和国际公正秩序等方面的世界历史性贡献。

中国目前首先在经济、社会和生态意义上的重大瓶颈问题与在美欧肇始的全球性经济金融困局一起，强烈地昭示世界现在处于一个被急剧地感受到的根本"真空"，那就是没有任何大国在为其本身的社会提供良好和有真正持续活力的生活方式。换言之，世界各强的根本瓶颈，都在于使各自的社会拥有这样的生活方式，它同时可以蕴含世界主要难题的解决方向。它们之中究竟哪个能做到或先做到这一点现在尚无答案，但这将在更长远的意义上决定世界的权势格局。这就是我们当今和可预见的未来时期里在世界政治经济中从事的最根本竞争，我们一定要争取在这场竞争最终名列前茅。