在一些学者的分析中，乡愁既是一个时空概念，也是一个文化概念。首先，从心理学的角度而言，乡愁是人类羁旅异域的一种普遍的心理状态。所以，乡愁首先是个距离概念，离乡愈远愈浓重强烈。其次，乡愁的内容和对象往往是记忆中的昨日人与事，是个时间概念。与此同时，乡愁还是个文化概念。因为对海外华人而言，“故乡”不仅是狭义上的出生地或是籍贯地，更包括了广义的精神家园。

乡愁，是有层次的，是立体的。对于海外华人，乡愁就像一张透明的网，看不见，摸不着，却又无处不在。

乡愁：为什么？

乡愁是心理因素、社会环境因素以及传统文化元素等合成的果子。“月是故乡明，人是故乡亲”的乡土观念和亲情观念早已化成深深的情结，植根于华夏儿女的骨髓之中。也正因为此，海外华侨华人的离乡之痛、思乡之苦往往会比其他族裔来得深远、绵长。

跟海外归来的朋友聊天，他们都有一种体会：乡愁总是很远，远在家乡，远在记忆的深处；乡愁又总是很近，现实生活中随便一桩小事也会触及对故乡的回忆。

在海外，乡愁的产生似乎不仅仅是因为跟故乡缺乏沟通交流。王铁洲是澳大利亚的一名留学生。他告诉记者：“其实，现在打电话很方便，特别是父母学会了网上聊天，我们每天都可以交流，还能通过在线视频看到对方，对家里和国内发生的事情可以说是了若指掌，但还是常常想家。”

在海外，乡愁的产生似乎不仅仅是因为物质的缺憾。陈先生是20多年前到加拿大的，如今有一家小型服装厂。“刚来的时候，生活很艰难，心里苦闷。现在有车有房了，条件越好，饱暖越足，怎么反倒乡愁越浓了呢？”

在海外，乡愁的产生似乎也不完全取决于是否融入当地主流社会。美国华文作家黄运基移民美国已经50多年，早已加入美国籍，居住在白人占绝大多数的旧金山日落区，但他还是经常要去唐人街走走。他说：“我一到唐人街，心里就感到特别实在。”

那么，海外华人的乡愁从何而来？又为何如此绵长强烈？

记者为此请教国内一些心理学专家，他们指出，这是心理因素、社会环境因素以及传统文化因素等诸方面合力的结果。

其一、中国人有着深深的恋家情结和乡土情结。

“跨一步，便成乡愁。”中国人民大学从事社会心理学研究的章军博士在接受记者采访时表示，家的概念是中国传统文化中的一个敏感带，它如同一只无形的巨手始终影响着中国人的日常行为，归拢着中国传统的长幼亲情，形成一个民族共同的心理趋向。游子思归、落叶归根、衣锦还乡，是我们中国人骨子里最深切、最浓郁、最真挚的一种情结。正是这种恋家的情结，牵引着一代又一代海外华人思乡的神经。

“月是故乡明，人是故乡亲”的乡土观念和亲情观念早已化成深深的情结，植根于华夏儿女的骨髓之中。无论走多远，家永远是温暖的向往；无论走多远，家乡永远是心中的明月；无论走多远，亲人永远是思念的源泉。这就是乡土情结，它不因时间的悠远和空间的阻隔而褪色。也正因为此，海外华侨华人的离乡之痛、思乡之苦往往会比其他族裔来得深远、绵长。

其二、华人在海外往往会体验漂泊痛感和生存痛感。