托马斯-潘恩(1737年1月29日—1809年6月8日)

托马斯·潘恩（1737年1月29日~1809年6月8日)出生在英国诺福克郡。父亲是裁缝。由于家境贫寒，他只上过中学。青年时期当过教师、店员、税吏等。

北美人民反英斗争风起云涌时，人们的君主制观念还根深蒂固，连华盛顿、富兰克林、亚当斯这些独立战争时期著名的政治家，都不明确提出英国独立。1775年4月l 9日的列克星敦和康柯德的战斗之后，潘恩得出结论，这次起义的目的不仅要反对不公正的税制，而且要支持全面独立。就在这样的形势下，潘恩发表小册子《常识》，这本小册子立即引起轰动，三个月内售出十多万册。在一个人口仅二百五十万的殖民地里，可能总共售出了五十万册。潘恩的《常识》比任何一个出版物都更能说服当时的公众舆论支持北美从不列颠独立出来。

潘恩为美国独立战争立下了汗马功劳，但作为出身低微的异乡人，他受到了排挤和打击，成为失业者。1788年回到英国。不久他写了歌颂法国革命的小册子《人权论》，认为攻陷巴士底狱是“世界性的事件”。这本小册子遭到查禁，潘恩被迫旅居法国。他反对处决路易十六，雅各宾派执政时，潘恩说：“共和国死了。”因此，公安委员会以“图谋反抗共和国”的罪名逮捕了他，在美国驻法大使门罗的干预下才获释。

1802年，潘恩回到美国，在默默无闻中于7年后死去。

编辑提示：美国独立战争最起初并不是目标明确的一场战争，华盛顿等人都对正常战争的合法性感到犹豫。潘恩的《常识》首先喊出了美国独立的声音。据美国学者伯纳德-施瓦茨著《美国法律史》，美国独立战争前，“伦敦愿意通过放弃强行征税的做法，如取消印花税法，对这些殖民地做出让步，但它对于殖民地立法权，这一宪法权利，却不愿放弃。”因此，单单看到北美独立战争是为争取经济权利而战显然是片面的，可能更符合历史的是，北美人民当时渴求全面的民主，潘恩敏锐地认识到了这一点，并勇敢地首先喊出了独立的声音。这也是常识成为畅销书的原因。

如果没有《常识》作者这只笔，华盛顿所举起的剑，将是徒然无功。……历史将会把美国的革命归功于托马斯．潘恩。

──美国第二位总统约翰． 亚当斯（John Adams）

如果没有托马斯．潘恩，自由的美国将是难以想像。

──法国大将拉法叶侯爵（Marquis de Lafayette）

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