一、家世及早年经历

约翰·马歇尔是被美国人称为"伟大的最高法院院长"，和公认影响最深远的实际上的宪法创制人之一。他于1755年9月24日生于福基尔郡的日耳曼镇（现称为米德兰Midland），是一个英裔移民家庭的长子。他的父亲托马斯·马歇尔上校，系法国与印第安人战争和美国独立战争中的一位杰出军官，及美国国父华盛顿的好友，曾充当华盛顿的助手，共同测量费尔发斯产地的西部，并曾任李兹教区（福基尔郡即包括在该教区之内）的主任委员兼郡守暨州议员，极力反对英国不合理的统治，及于1775年在里土满所召开的大会中，支持帕特里克·享利实行抗拒英人的主张。他的母亲玛丽·基思，系出名门；她的母系伦道夫家是弗吉尼亚的望族，族中所出名人之多，为美国早期各大家族所不及。