梁文道:在英文出现以前，全世界真正能够称得上是全球语言的，其实也都很有限。其中一种它主要是在欧美流行，尤其是在欧洲，那就是拉丁文了。可是拉丁文的命运非常奇怪，拉丁文之所以成为世界语言，一开始是因为罗马帝国的影响，而当罗马帝国崩溃之后，当时统治整个欧洲的天主教廷继承了拉丁语的霸权，可是问题就来了，为什么到了16世纪的时候，罗马帝国早就灭亡了、颠覆了，而天主教廷也备受挑战，它对各个民主国家的统治力量也急速下降。但是拉丁文仍然可以苟延残喘，被很多人尤其是知识分子，甚至是政府官员或者是教会人士，认为是一个很美好的世界语，直到20世纪。

在欧洲有很多学校，他们是到20世纪中期，才正式废止在中小学一定要修拉丁文的一个规定。这到底是怎么回事呢？今天我给大家介绍一本书，这本书就是谈的就是这个有趣的现象，《拉丁文帝国》。它是法国的一位非常有名的学者，叫做瓦克，那么这位学者他就在这本书里面，讲了一个故事。

就是拉丁文早该死，但是死而不僵的一个故事，是怎么回事？那你看这里面就说到，虽然今天的拉丁文已经很少人去学了。但是在1995年法国开始重新实施一些拉丁文的新教程之后，受欢迎的程度居然远超过预期。初中和高中的领导阶层，原本指望有20%的五年级生去选修拉丁文，结果人数竟然达到1/3，到底是怎么回事呢？今天的年轻人怎么有兴趣去学拉丁文呢？首先我们要先注意一下，拉丁文在很长期的时间以来，在欧洲是一种教会的语言，是天主教会的官方语言，当然是罗马天主教会。

如果我们严格的讲，你要研修教育或者圣经来讲的话，你本来就应该学的是希伯来文，或者是古希腊文。但是问题是，当时的教会，因为罗马帝国的原因，把拉丁文作为官方语言，乃至于很多人习惯了之后，就认为拉丁文虽然不是当年耶稣说的话，不是耶和华说的语言。但是它也一样有非常非常神圣的地位。可是问题是宗教改革的时候，像马丁.路德这些人，他们就主张应该用普通老百姓的语言，各国使用自己的方言。那么就对拉丁文的地位构成一个挑战。于是16世纪的时候罗马教廷举办天特会议，就是要讨论这个问题。大家希望得到一个结论，那么这个争论的重点在哪儿呢？就是几个地方，第一，圣经该不该翻译。第二更严重的就是天主教徒的弥撒，他们的祭奠里面，应不应该继续用拉丁文。